宣皇後的靈位被供奉在正院的廂房中。

說是廂房, 實際上它經過了特殊的改造，內裏寬敞到幾乎可以比得上一間正廳。

謝雲殊踏進廂房，一擡首正迎上那座烏木漆金的靈位。它被高高供奉在房屋的盡頭, 上方懸掛著一幅畫像。

靈位下的供桌上擺著依舊熱氣蒸騰的菜肴，一共一十八道, 看菜的精美和新鮮程度, 比起方才夜宴上的菜有過之無不及。

“母後。”景曦深深跪倒在供桌前的蒲團上, “除夕安好。”

她身後不遠處，謝雲殊和楚霽一左一右跪在那裏，對著宣皇後的靈位深深叩首。

這種時候, 景曦還有閑心想：謝叢真一輩子沒在宣皇後手底下討到便宜，如果現在看見自己的孫子對宣皇後行大禮跪拜，怕不是要氣死。

“母後。”景曦在心裏默念，“我很好，帶駙馬來給你看看，謝叢真的孫子，很安分，你可以放心。”

“楚霽也很好、很可靠，你為我挑選的幕僚, 當然不會有錯。”

“貴妃娘娘在宮裏，我上上下下都吩咐好了, 就算我不在，也會有人暗中照應她的。”

她在心裏默默念了一遍，沈默片刻，突然在心裏道：“母後, 我會將你未曾做完的事做完。”

景曦仰起頭，望向靈位上方懸著的那張宣皇後肖像。

畫像上的宣皇後一手持扇, 神情溫柔，笑意清淺，然而若是細看就能看出，她左手握著的宮扇之後，掩藏著一方玉璽。

宣皇後在世時，單看她的容貌，誰都看不出這個柔美的女人隱藏著多麽深重的野心。她就那樣帶著淡淡的柔和笑意，持著一把鳳棲梧的團扇，一步步蠶食著原本只屬於天子一人的權力。

她能風輕雲淡地為熟睡的幼女打扇，也能拿起帝王專用的玉璽，發下一道道雷霆萬鈞的旨意。

“我會做到的。”景曦默念道，“總有一天。”

總有一天，我會讓我們母女的名字鐫刻在史書之上，讓後世的史官驚駭難言，卻又只能秉筆直書你我的功績！

她眼底隱有閃爍的光亮，不顯眼，卻如同燎原的星火，生生不滅。

晉陽公主不起身，謝雲殊和楚霽當然也不能越過公主搶先起身。肩並肩跪在景曦身後，註視著端穆皇後的靈位和畫像。

楚霽不易察覺地瞥了一眼謝雲殊，發現謝雲殊目光所及之處，並非靈位，而是跪在前方的景曦。

——他凝視著景曦的背影，看得非常專註，眼神柔和。

景曦突然轉過頭來，逆光下她的笑容平添幾分詭譎。

“好戲快開場了，我們且等著！”

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“愛妃覺得這出戲如何？”熙寧帝偏過身，對柔貴妃笑道。

今夜除夕宮宴，柔貴妃穿了身水紅宮裙，裙幅寬大，長可曳地，裙擺上以金絲銀線細細繡出一只展翅欲飛的鸞鳥。她手腕上戴了只羊脂白玉的鐲子，滿頭秀發梳成墮馬髻，燈火下發髻上的九尾鳳簪鑲珠嵌玉光芒璀璨，分外奪目。

聽得熙寧帝問話，柔貴妃半垂了臉，道：“這出《天外客》繁華熱鬧，頗是有趣。”

熙寧帝見她神色自然，不似作偽，笑道：“怎麽連個笑臉都沒有，朕還以為你心情不好。”

柔貴妃嗔怪道：“妾哪能在除夕擺臉色——這兩日胃有點不舒服，方才又喝了盞酒，略有點不適，偏皇上眼尖！”

一聽柔貴妃身體不適，熙寧帝立刻擰起眉：“沒請太醫嗎，現在還好嗎？”

“皇上別擔心。”柔貴妃笑道，“妾沒事，只是這酒不敢再喝了——若是難受的緊，妾就告退了，哪裏會坐在這裏。”

“知道胃不舒服還喝酒。”熙寧帝輕責道，“蘭亭，把你主子的酒撤下，把朕案上這盅湯端過去。”

大宮女蘭亭應了一聲，立刻將酒壺撤了下去，又為柔貴妃盛了一碗熱湯，道：“主子喝點湯。”

柔貴妃謝了恩，熙寧帝才道：“你今日早些回去睡下，若是不適，就讓太醫去看看。”

柔貴妃含笑應了。

這一幕落在下首嬪妃眼裏，說不出的刺眼，不知多少人揉皺了手中的帕子。

林昭儀撇了撇嘴，輕哼一聲。

顧賢妃垂首，不易察覺地看了一眼六公主景嫣，示意她坐好。

因為晉陽公主離京前，六公主在宣政殿前鬧的那一出激怒了熙寧帝，發話要把六公主婚事定下。顧賢妃不欲再觸怒熙寧帝，召了太子妃和娘家弟妹進來，左挑右選，最後定了懷英大長公主的孫子文昌侯世子，婚事定在明年三月。

自從婚期定下，六公主就沒怎麽笑過。饒是除夕佳節歡宴之時，她也木著一張臉坐在席間，分外顯眼。

顧賢妃輕輕蹙眉，示意六公主別板著臉。

六公主只做不見。

林昭儀瞥了一眼，笑盈盈道：“賢妃姐姐，六公主這是怎麽了，宮宴上還沈著臉，小心壞了皇上興致！”

顧賢妃固然惱怒六公主的不馴，卻更容不得林昭儀對她的女兒評頭論足。當即反唇相譏：“今夜宮宴，吳王妃人呢？”

林昭儀嘴角笑意頓時一僵。

吳王妃剛剛小產，正躺在床上靜養，不說她能不能起得來床，就以她剛小產過的狀況，都不能入宮，怕血煞沖撞了皇帝和妃嬪。

吳王夫妻成婚幾年，吳王妃始終沒有生育嫡子。太子妃已經生了熙寧帝的皇長孫，另有一對龍鳳胎，在子嗣方面可說春風得意。相較之下，一直沒有嫡子的吳王就顯得落後不少。

子嗣也是爭奪儲位時重要的籌碼，沒有嫡子，這是吳王一個肉眼可見的劣勢。為了生育嫡子，吳王妃短短幾年之內連懷四胎，卻只有第一胎生下了一個病歪歪的女兒，餘下的三胎接連小產。

頻繁的小產拖垮了吳王妃的身體，林昭儀正為此心煩意亂，聽得顧賢妃一刺，幾乎連臉上的笑都掛不住。

顧賢妃一擊致命，成功噎住了林昭儀，卻也並沒有多愉快。

她臉上依舊掛著平穩的、八風不動的笑意，眉心卻無意識地蹙起一點來。

太子和吳王就世家的問題角力不休；熙寧帝態度莫測；後宮中柔貴妃打壓為難。這已經夠顧賢妃心煩，偏偏六公主還不聽話，處處頂撞，顧賢妃生怕六公主的態度再惹怒了懷英大長公主，罵也罵了，打也打了，可六公主被她放縱著嬌慣了十幾年，哪裏可能輕而易舉地扭轉過來。

顧賢妃暗暗握緊了手。

她低聲對六公主道：“你倒是笑一笑，做這副姿態給誰看？”

六公主看了母親一眼，冷笑一聲：“怎麽，我喜歡誰你要管，我的婚事你要管，現在連我笑不笑你都要管？”

顧賢妃險些氣個倒仰。

林昭儀原本正在惱怒，一看顧賢妃被親生女兒頂了回來，頓時又禁不住以帕掩口，微微一笑。

“皇上。”林昭儀揚聲道，“令才人想給皇上敬杯酒！”

令才人是林昭儀推出來的新寵，在宮中風光了一段日子，短短數月從最低等的采女連跳三級，已經封了才人。

一聽林昭儀提了自己的名字，令才人連忙站起身來，忐忑不安地看了看林昭儀，又看了看禦座上的熙寧帝。

熙寧帝對後宮中年輕鮮妍的嬪妃一向寬和，笑道：“愛妃過來。”

頂著滿殿妃嬪心思各異的眼神，令才人咬咬唇，端起酒杯往上走去。

燈火下令才人雲鬢半偏，容顏嬌媚。熙寧帝笑道：“今晚朕去陪你。”

此言一出，妃嬪們相互交換著驚疑不定的眼神，隨後齊齊看向熙寧帝下首的柔貴妃。

除夕夜是大日子，按規矩皇帝該去皇後宮裏。宮中沒有皇後，往年熙寧帝都是去柔貴妃宮裏，為什麽今夜會突然為了一個令才人改變規矩？

一時間，落在令才人身上的諸多目光更加冷厲而隱晦，刺的令才人脊背生疼，極其輕微地顫抖了一下。

柔貴妃倒很從容。她自稱身體不適，就是為了今夜把熙寧帝從她宮中推出去，最大限度地避開風波。如今熙寧帝主動開口要去林昭儀一派的嬪妃宮中，她心裏不怒反喜。

想到此處，她又隱晦而憐憫地瞥了一眼令才人。

皇帝除夕夜去她宮中，既是極大的恩典，又是將她置於烈火之上，極易為令才人招來禍患。表面上看，這是熙寧帝對令才人上心的表現，為她破壞了宮中規矩。實際上柔貴妃知道，這份上心僅止於表面，熙寧帝根本沒有當真拿她當回事。

否則，熙寧帝不會絲毫不替她考慮，將她置於尷尬危險的境地之中。

令才人顫著聲音謝了恩，一時不知是喜是憂——如果可以，她寧可不要這份恩典。

她怕事不敢要，有的是人想要。就連將令才人推出來的林昭儀，都禁不住有些歆羨。

——這份恩遇放在令才人身上是禍患，但放在林昭儀身上，就說明皇帝對她另眼相看。

高位嬪妃中，只有柔貴妃年輕美麗，恩寵不衰。林昭儀和顧賢妃年紀都不輕了，熙寧帝很少召幸她們。

年輕時的恩寵已經不再，眼看著比花還嬌艷的年輕新人取代她們，林昭儀和顧賢妃心裏的酸澀可想而知。

酒過三巡，太子起身舉杯：“今日除夕佳夜，兒臣滿飲此杯，只願來年父皇聖體安康，萬事順遂！”

他辭藻並不華麗，語氣卻極其真摯，言罷仰頭將杯中酒喝盡，一邊席上年幼的皇長孫也跟著搖搖擺擺站起來，奶聲奶氣道：“孫兒願皇祖父聖體安康！”

熙寧帝極為喜歡這個聰慧的孫兒，朗聲大笑道：“好，好，真是好孩子！”

接著又對太子道：“衡之，你把兒子教導的很好，不愧是朕的長孫！”

得了熙寧帝的誇讚，太子連忙起身，喜形於色：“多謝父皇稱讚，多虧了父皇時時垂憐教導，才能使得榕兒學到一星半點父皇的行止。”

沒有人不喜歡聽誇讚，熙寧帝明知道太子是在奉承，仍然極為高興，道：“榕兒一向聰慧乖巧——衡之，處置諸事之餘，你也註意些自己的身體，朕看你瘦了不少，臉色也不好，過幾日叫太醫去請個脈。”

被熙寧帝加以關懷稱讚，不但太子與太子妃夫婦，顧賢妃也面露喜色。反觀吳王與林昭儀母子，神色就變得晦暗不明起來。

至於睿王——他的存在感實在是太低了，沒有人多分給他半個眼神，這位年輕的、勢單力薄的王爺在太子和吳王的光芒之下顯得分外黯淡，幾乎已經提前出局了。

關懷完太子，熙寧帝又對吳王道：“你至今沒有嫡子，也要多上心。”

吳王只覺得嘴裏發苦，順從道：“父皇教導的是。”

熙寧帝頷首道：“大選時讓你母妃為你看一位賢惠端莊的側妃，王妃總是病著，府裏也該有個上下打理的人。”

“……”吳王一頓。

他和王妃是青梅竹馬的情誼，感情甚篤。如今王妃剛剛小產臥床，正是傷心之時，倘若聽說要再指一位側妃進府，怕是病情更難痊愈。

林昭儀一見兒子發楞，立刻起身笑道：“多謝皇上替衍之著想，衍之都高興的楞住了！”

被林昭儀一打岔，吳王回過神來，起身跟著道：“兒臣謝父皇關懷！”

這下輪到顧賢妃和太子母子二人心中不悅：吳王納側妃，必然是從家世出眾的貴女中擇選，意味著吳王又多了一個拉攏朝臣的機會。

只是這也沒辦法，太子總不能跟著站起來說自己也想納側妃。他看了一眼皇長孫，這個兒子聰明機靈，讓他頗感安慰，轉念又想到了東宮裏等著他回去的玉姬，面上微微浮起一絲笑來。

除夕宮宴散去之時，柔貴妃‘身體不適’，早早先一步回柔儀殿休息去了；熙寧帝則是去了令才人宮裏，她地位低微，不足以獨占一宮，還住在林昭儀的春和宮後殿裏——四舍五入熙寧帝也算是去林昭儀那裏了。

令才人是林昭儀的人，令才人得寵，對林昭儀也有利。雖然心中不知是什麽滋味，林昭儀離席時卻還是表現出了十分的得意來。

顧賢妃嘴角抽動幾下，瞥了一眼站在一旁的六公主，只覺得心力交瘁。

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“殿下呢？”太子妃抽出鬢邊的金釵，問道。

侍女咬了咬唇，低聲道：“回娘娘，殿下去了玉姬院中。”

“……”

太子妃沈默半晌，正當侍女忐忑不安，幾乎要跪下請罪時，才聽她慢慢道：“罷了，去玉姬院中，總比去別人院中好。”

侍女懂得太子妃言下之意：玉姬身份低微，又不能生育，縱然再得寵，也威脅不到太子妃的地位。

但她仍然禁不住替主子打抱不平：“玉姬狐媚，除夕夜都要霸占著太子殿下，真是不懂規矩！”

太子妃淡淡道：“不懂規矩的不是她，往年玉姬未入東宮時，殿下就沒有去過其他人那裏嗎？”

太子妃合上酸澀的眼睛，輕聲道：“殿下是惱了我了……可本宮到底哪裏做錯，惹得他生惱，現在除了初一十五，竟然再不願踏進本宮這裏一步了。”

侍女安慰道：“殿下怎麽會惱了娘娘，殿下日日來看小殿下，還關懷娘娘起居，這哪裏是惱火的樣子？娘娘不要多心。”

太子妃搖了搖頭，低聲道：“本宮和他做了多年夫妻，最了解他的一舉一動，他分明就是有了芥蒂——過兩日你拿本宮令牌回府，問問父親母親，是不是朝中有什麽事，惹得殿下不悅。”

侍女應下，見太子妃妝容厚重，滿臉疲憊，忍不住道：“娘娘先洗漱睡下吧，明日一早還要入宮。”

太子妃按著眉心，“不知怎麽的，本宮心裏總有些不安，罷了，先安歇吧。”

她睡的並不安穩，輾轉反側方才朦朧入眠，突然隱隱約約聽見有什麽動靜。回廊上若隱若現的腳步聲、侍女壓著嗓子的呵斥聲、低低的抽氣聲……

太子妃猛地驚醒過來。

殿門被打開，寒風席卷而入，侍女面色煞白沖了進來，跪倒在床榻下：

“娘娘！太子殿下，太子殿下吐血昏迷了！”

冬日深夜的皇宮幽冷寂靜。

多年之前柔貴妃還是個小女孩時，進宮來看姐姐宣皇後，晚間留宿宮中，因為宮室太大睡不著，嚇得抱著被子跑來找宣皇後。

柔貴妃睜著眼，望著床幔上精致的花鳥繡紋，想起被姐姐抱在懷裏的夜晚，胸腔裏那顆不太安定的心慢慢平靜下來。

窗子開了一線，隱有細碎的聲音隨著風被吹進窗子裏，吹到柔貴妃耳畔。

寢殿裏沒有點燈，一片黑暗。然而大宮女蘭亭步伐平穩輕捷地走了進來，走到柔貴妃床前，輕聲道：“娘娘，太子妃夜叩宮門，要開宮門請太醫入東宮。”

“……”柔貴妃眨了眨眼，“是嗎？可惜，本宮早早就喝了安神藥睡下了。”

蘭亭端起床邊小幾上一碗放得已經冷了的黑褐色湯藥，摸黑走到窗邊，倒進了窗下的花盆裏。

“娘娘睡得熟，奴婢不敢打擾，開宮門一事，恐怕柔儀殿做不了主。”

朝臣過年有七天休沐，太醫院有品級的太醫也不例外。宮中只留了兩位太醫值守，另有一位只為熙寧帝一人請脈的禦醫坐鎮太醫院。

宮門一旦下鑰，很難私自開啟。平日裏東宮有自己的醫官坐鎮，然而此次太子情況兇險，非得請太醫來看才有把握。

宮中有權力下令開宮門的只有熙寧帝，或者柔貴妃也能做得了主。但是柔貴妃“昏睡不醒”，宮宴剛結束就讓侍女熬了安神湯喝完睡下，通報的宮人侍衛必須前往春和宮，通報熙寧帝。

春和宮正殿居住的，是吳王的生母林昭儀。

吳王生母林昭儀和太子生母顧賢妃勢如水火，這是宮裏人人皆知的事實。守宮門的內侍一聽是替太子通傳，立刻小跑著稟報了林昭儀。

從夢中被驚醒，一開始林昭儀還有些火氣，聽完侍從的稟報，她擁著錦被怔在床上，嬌媚的臉上露出一個混合著難以置信和得意的笑。

不過很快，林昭儀清醒過來。她意識到不能將此事隱瞞下來，否則萬一事後被熙寧帝察覺，太子出了事，她和自己的兒子也討不到好處。

——熙寧帝並不是只有兩個兒子。

“去稟報皇上。”林昭儀彎起柔艷的唇，“快去，跑著去，要讓所有人都看到，你及時通稟了皇上！”

太子妃夜叩宮門，想來太子的情況一定十分危急。從宮門到春和宮，折騰了這麽久，太子說不定都快死了，她沒有必要在這種細節上犯錯。

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東宮燈火通明。

“太子殿下怎麽樣了！”太子妃撲到床前，厲聲喝問。

她深夜起身，脂粉未施，雲鬢散亂就趕去夜叩宮門，在宮門前糾纏甚久，一路奔波，早已形容狼狽，哪裏還有半分雍容華貴的影子。

醫官連忙跪下：“娘娘，太子殿下情況緊急，應該是中毒，且那毒藥毒性甚烈！”

跟在太子妃身後匆匆趕來的兩位太醫已經一左一右擠上前去，圍在太子床前，開始給他搭脈。

太子妃往床榻上又看了一眼，只見太子臉色煞白如紙，嘴唇呈青紫色，唇邊還沾著血跡，胸口看不出起伏，竟然像是一個死人！

她嚇得渾身一顫，匆匆挪開目光，往旁邊一看，正看見一個年輕的美人披著一件杏黃色外衣，跪坐在一旁，正是太子的寵妾玉姬。

太子妃一眼認出，玉姬肩上披著的那件杏黃外衣是太子的衣裳。頓時一陣邪火從胸中燒起，氣得臉色都變了：“本宮不是讓你們將她押下去關起來嗎，怎麽人還在這裏！”

侍從們頓時跪倒在地，噤若寒蟬。

玉姬擡眼緩緩地看了太子妃一眼，伸手攏了攏肩上即將滑落的外衣，道：“我是太子殿下的人，要處置，也得殿下親口處置，如今太子殿下還未醒，娘娘就急著處置我，是什麽道理？不知道的，還以為太子妃借機打壓人。”

太子妃根本沒理她，冷聲道：“把她押下去！”

玉姬稍微提高了一點聲音：“太子殿下昏迷，太子妃娘娘毫不顧忌，就在他床前大吵大鬧，喊打喊殺，這又是什麽道理！”

“或者說，娘娘是心虛了嗎？”她輕飄飄地道，“畢竟太子妃娘娘已經生下了東宮的嫡子，皇上的長孫，終身有靠，有沒有太子殿下，都不必擔心！”

這一番話極其誅心，幾乎是在直言指控太子妃依仗皇長孫，意欲謀害太子！

玉姬說的輕巧，然而殿中所有人被駭的立即變了臉色，就連正面色肅然地診脈的兩位太醫也垂下頭去，不欲摻和進東宮的妻妾相爭。

太子妃也瞬間變色，直直瞪向玉姬，一雙眼宛如淬毒的刀鋒。

“娘娘，崔側妃她們來了，鬧著要進來見太子殿下！”侍女走到太子妃身後，低聲稟報道。

“把她們全部押回自己的院中，本宮不發話，誰敢踏出院子一步，立刻打死！”太子妃氣得手都在顫抖，“玉姬也拉下去關起來！”

她終究不敢對玉姬做些什麽，生怕落在他人眼裏，成了她被玉姬一言說中，心虛之下想要滅口。

“看好她！”太子妃一字一句道，那聲音幾乎是從牙關中硬擠出來的，帶著森森殺意，“誰敢私自與之勾連，立刻拿下！”

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